Mănânci sănătos, trăiești mai mult și mai bine

Vestea bună este că oamenii trăiesc mai mult ca niciodată – vestea proastă este că nu trăim mai sănătos. Tot mai mulți dintre noi suntem afectați în fiecare an de bolile „stilului de viață”, afecțiuni cauzate de modul în care alegem să ne trăim viețile.
Începem să vedem din ce în ce mai mulți oameni, inclusiv copii și adolescenți, diagnosticați cu diabet și afecțiuni respiratorii. Cancerul și bolile de inimă sunt și ele, statistic, în creștere. Deși unele cazuri nu pot fi prevenite, multe ar putea fi evitate prin alegeri sănătoase, iar alimentația joacă, și ea, un rol esențial.
Bolile stilului de viață sunt multifactoriale, însă s-a constatat că, cel mai adesea, ele au factori de risc care presupun expunerea prelungită la patru comportamente modificabile ale stilului de viață – fumatul, alimentația nesănătoasă, alcoolul și inactivitatea fizică. Sigur, sunt și alți factori nemodificabili, precum vârsta, sexul sau predispozițiile genetice care pot interveni și nu afirmăm că aceste afecțiuni sunt produse exclusiv de stilul de viață (vezi sursa).
Prin simpla schimbare a regimului alimentar și a modului în care o facem putem preveni, conform statisticilor, aproximativ 60-70% din bolile cronice (de lungă durată) netransmisibile, implicit și moartea prematură. Schimbându-ne stilul de viață în direcția cea bună putem avea beneficii uimitoare în ceea ce privește controlul acestor afecțiuni.
Un consum mai mare de fructe, legume, cereale integrale, grăsimi nesaturate, nuci și leguminoase a fost asociat cu șanse mai mari de îmbătrânire sănătoasă, în timp ce un consum mai mare de grăsimi trans, sodiu, băuturi zaharoase și carne roșie sau procesată (sau ambele) a fost invers asociat.
Organizații internaționale care cercetează boli precum diabetul, afecțiunile inimii, cancerul au creat o listă cu exemple din principalele grupe de alimente vegetale care ajută în lupta împotriva bolilor. Cele mai multe dintre ele pot fi introduse cu ușurință chiar și în dietele celor mai mofturoși dintre noi!
• Pâine integrală și cereale integrale
• Broccoli
• Ardei gras
• Legume cu frunze verzi (salate precum rucola, spanacul, frisee, iceberg, verdețurile etc.)
• Roșii
• Ceapă
• Usturoi
• Fructe de pădure
• Mere
• Struguri roșii
• Avocado
• Nuci, semințe
• Leguminoase
• Boabe de soia și produse din soia, tofu
• Ierburi și condimente (de exemplu: turmeric, ghimbir)

Avem multe de învățat de la câteva comunități din lume unde oamenii nu trăiesc la fel ca noi și nu mor prematur din cauza bolilor cronice. Dan Buettner, un cercetător de la National Geographic, a studiat 5 comunități de oameni ce trăiesc în ceea ce el numește „Zonele Albastre” (Blue Zones – poți citi mai multe despre ele aici). Locuitorii din aceste „zone” – California, Costa Rica, Italia, Grecia și Japonia, trăiesc în general până la 90 de ani sau chiar mai mult, fără să aibă dizabilități sau afecțiuni severe. Buettner a descoperit care sunt factorii comuni ai stilului lor de viață și cum aceștia le îmbunătățesc calitatea vieții.

Aceste comunități nu văd mâncarea ca pe un simplu mod de a-și satisface foamea, ci ca pe un tratament. Cei mai mulți dintre membrii comunității rămân activi fizic până în ultimii ani ai vieții. Aceștia evită mâncarea procesată, preferă să își crească propriile alimente și mănâncă puțină carne, în principal pește, sau chiar deloc.

Ei văd imaginea de ansamblu, numită „ikigai” sau „a avea un simț al scopului” – un motiv să te trezești dimineața. Majoritatea participă activ în comunitate într-un fel sau altul, menținând conexiuni cu ceilalți membri, iar petrecerea timpului de calitate cu cei dragi este o prioritate.

Există dovezi științifice solide care susțin descoperirile lui Buettner. World Cancer Research Fund recomandă să mâncăm mai multe alimente de origine vegetală și mai puțină carne roșie. American Institute of Cancer Research susține faptul că o dietă ce conține o varietate de alimente vegetale precum legume, fructe, nuci, cereale integrale și leguminoase ajută la scăderea riscului de cancer. Diferite studii arată beneficiile dietei Mediteraneene (unde uleiul de măsline este principala sursă de grăsimi, în locul cărnii), printre care scăderea riscului de boli cardiovasculare și demență asociată vârstei înaintate.

Așadar, chiar și prin mici schimbări introduse treptat în rutina noastră, în ceea ce mâncăm și în modul în care trăim, putem să ne începem călătoria către o viață mai sănătoasă, mai lungă și, implicit, o stare de spirit mai bună.