Intestinele controlează 80% din procesele metabolice din organism, ceea ce face ca menținerea unei flore intestinale echilibrate să fie esențială pentru o bună stare de sănătate. Una dintre modalitățile prin care poți face asta este consumul regulat de probiotice.

În acest articol, vom explora în detaliu ce sunt probioticele, ce rol au în organism și cum le poți folosi pentru a beneficia la maxim de proprietățile lor.

Ce sunt probioticele

Probioticele sunt microorganisme vii, în special bacterii și drojdii, care se găsesc în mod natural în tractul nostru gastrointestinal. Sunt considerate „bacterii bune” și joacă un rol crucial în menținerea echilibrului florei intestinale (sau microbiom intestinal), a sistemului imunitar și a sănătății generale.

Termenul „probiotic” provine din limba latină și greacă și se traduce ca „pentru viață”.  

Beneficiile probioticelor pentru organism

Beneficiile probioticelor sunt variate și au fost susținute de numeroase studii științifice. Iată câteva dintre cele mai importante:

• Îmbunătățesc sănătatea digestivă: Probioticele joacă un rol crucial în menținerea echilibrului florei intestinale. Ele pot ajuta la reducerea riscului de afecțiuni digestive, cum ar fi diareea asociată administrării de antibiotice, sindromul de colon iritabil și boala inflamatorie intestinală. De asemenea, pot reduce balonarea și constipația.
• Susțin sistemul imunitar: O parte semnificativă a sistemului imunitar se găsește în intestin. Probioticele stimulează activitatea celulelor imunitare, ajutând organismul să lupte mai eficient împotriva infecțiilor și a altor agenți patogeni.
• Previn infecțiile vaginale și urinare: Anumite tulpini de probiotice pot susține sănătatea vaginului și a tractului urinar, prevenind infecțiile recurente la femei, cum ar fi candidoza.
• Reglează nivelul de colesterol: Unele studii sugerează că anumite probiotice pot contribui la scăderea nivelului de colesterol din sânge, reducând astfel riscul bolilor cardiovasculare.
• Au beneficii cognitive: Există cercetări care sugerează că sănătatea intestinală și echilibrul florei pot influența funcția cognitivă și starea mentală. Anumite probiotice ar putea avea un impact pozitiv asupra anxietății și depresiei, însă cercetările în acest domeniu sunt încă în curs. 
• Îmbunătățesc sănătatea pielii: O floră intestinală sănătoasă ajută la reducerea inflamației și a stresului oxidativ, două dintre cele mai comune cauze ale problemelor apărute la nivelul pielii cum ar fi acneea sau eczema.
• Contribuie la scăderea în greutate: Există foarte multe studii care demonstrează beneficiile unui microbiom în echilibru și pentru slăbit. De exemplu, un studiu desfășurat la clinica Mayo în S.U.A. sugerează că activitatea anumitor bacterii intestinale poate influența capacitatea unei persoane de a pierde în greutate.

Probioticele în sarcină

În timpul sarcinii, sistemul imunitar al femeii suferă modificări pentru a asigura protecția copilului nenăscut, iar microbiomul poate fi afectat. Probioticele ajută la echilibrarea acestuia pentru a susține o bună stare de sănătate a mamei și dezvoltării copilului. Alte beneficii studiate ale consumului de probiotice în timpul sarcinii includ:

• Reducerea riscul de naștere prematură și apariția altor complicații ale sarcinii;
• Scăderea riscul de apariție a eczemei în timpul sarcinii și la nou-născut (studiu);
• Scăderea riscului de a dezvolta diabet gestațional (studiu);
• Reducerea nivelului de anxietate și stres, precum și a riscului de depresie post-partum (studiu).

Administrarea probioticelor în timpul sarcinii este sigură, dar reamintim importanța consultării medicului specialist.

Beneficiile probioticelor pentru copii

Aceste bacterii bune pot juca un rol esențial în menținerea sănătății sistemului digestiv al copiilor și pot contribui la susținerea sistemului imunitar în dezvoltare. Mai mult, probioticele administrate copiilor au beneficii în dezvoltarea acestora în greutate și înălțime. De asemenea, fac diversificarea mai ușoară și previn afecțiunile digestive.

Probioticele sunt sigure pentru copii, dar este recomandat să consulți un medic specialist înainte de administrare.

Tipuri de probiotice

Există mai multe tipuri de probiotice, fiecare reprezentând diferite tulpini de bacterii sau drojdii cu potențiale beneficii pentru sănătatea umană. Printre cele mai comune se numără:

• Lactobacillus: Aceasta este una dintre cele mai cunoscute și studiate tulpini de probiotice. Lactobacillus se găsește în mod natural în intestinul uman și în produsele fermentate, cum ar fi iaurtul și kefirul. Acest tip de probiotic este asociat cu îmbunătățirea sănătății digestive și stimularea sistemului imunitar.
• Bifidobacterium: Aceasta este o altă tulpină de probiotic, frecvent întâlnită în intestinul uman. Prezentă în produsele lactate fermentate,  Bifidobacterium este cunoscut pentru beneficiile sale asupra sănătății digestive, inclusiv prevenirea constipației și reducerea disconfortului abdominal.
• Saccharomyces boulardii: Acesta este un tip de drojdie probiotică care a fost studiată în special pentru efectele sale benefice asupra sănătății digestive. Poate ajuta la tratarea diareei asociate administrării de antibiotice și a diareei infecțioase.
• Streptococcus thermophilus: Acest probiotic este frecvent utilizat în producția de iaurt și poate contribui la îmbunătățirea digestiei lactozei pentru persoanele cu intoleranță la lactoză.
• Lactococcus lactis: Această tulpină de probiotic este adesea utilizată în industria alimentară pentru fermentarea produselor lactate. Are potențialul de a sprijini sănătatea digestivă și poate avea efecte antiinflamatorii.

Probiotic vs. prebiotice vs. postbiotice vs. simbiotice – care este diferența?

Diferența dintre probiotice, prebiotice, postbiotice și simbiotice este legată de rolul lor în sistemul digestiv și de modul în care influențează sănătatea intestinală:

• Probioticele sunt microorganisme vii, în special bacterii benefice și drojdii, care se găsesc în mod natural în sistemul digestiv și în anumite alimente fermentate, cum ar fi iaurtul, kefirul, murăturile și kimchi. Aceste microorganisme ajută la menținerea unui echilibru sănătos al florei intestinale și pot avea beneficii pentru sănătatea generală, inclusiv pentru digestie, sistemul imunitar și absorția nutrienților.
• Prebioticele, pe de altă parte, sunt tipuri de fibre din alimente care nu sunt digerate de organism, ci ajută la hrănirea și stimularea creșterii bacteriilor benefice din colon. Acestea servesc ca hrană pentru probiotice și ajută la menținerea și dezvoltarea unei flore intestinale sănătoase. Exemple de alimente bogate în prebiotice includ usturoiul, ceapa, bananele, ciupercile și leguminoasele.
• Postbioticele sunt produsele metabolice rezultate din activitatea microorganismelor probiotice din sistemul digestiv. Cu alte cuvinte, atunci când probioticele consumate ajung în intestine și își îndeplinesc funcțiile, ele produc substanțe bioactive numite postbiotice, cum ar fi acizi organici, enzime, proteine, peptide, polizaharide și alte substanțe cu potențial benefic pentru sănătatea umană. Aceste substanțe pot influența sănătatea intestinului și pot avea efecte pozitive asupra sistemului imunitar și a altor funcții fiziologice. Un exemplu cunoscut de postbiotic este acidul lactic, care este produs în timpul fermentării bacteriilor lactobacilus și bifidobacterium, comune în probioticele din alimente fermentate, cum ar fi iaurtul.

• Simbioticele reprezintă o combinație între probiotice și prebiotice. Acestea sunt formule sau suplimente care conțin atât microorganisme vii benefice (probiotice), cât și substanțe nutritive care le hrănesc (prebiotice). Scopul este de a spori efectul benefic al probioticelor prin asigurarea unei surse adecvate de hrană.

Toate aceste elemente joacă un rol important în menținerea sănătății intestinale și în susținerea sistemului imunitar al organismului.

Cum incluzi probiotice în alimentație: alimente naturale vs. formule de sinteză

Probioticele pot fi incluse în alimentație atât prin consumul de alimente naturale, cât și prin utilizarea formulelor sintetizate sub formă de suplimente. 

Printre alimentele naturale cu cel mai mare conținut de probiotice se numără:

• Iaurtul: Iaurtul obișnuit sau fermentat conține bacterii probiotice, cum ar fi Lactobacillus acidophilus și Bifidobacterium bifidum.
• Kefirul: Asemănător cu iaurtul, kefirul este o băutură fermentată care conține o varietate de probiotice.
• Murăturile: Legumele murate, cum ar fi castraveții, varza sau sfecla, sunt bogate în bacterii benefice,datorită procesului de fermentare.
• Kimchi: Un aliment tradițional coreean făcut din varză și alte legume fermentate, care conține probiotice și alte substanțe nutritive.
• Tempeh: Acest aliment fermentat din soia este o sursă bună de probiotice.

Citește lista completă cu alimente bogate în probiotice naturale.

Probiotice de sinteză se referă la probioticele create în laborator prin tehnici de biotehnologie sau inginerie genetică. Aceste probiotice sunt obținute prin culturi controlate de microorganisme benefice, care pot fi modificate pentru a avea anumite caracteristici specifice.

În cazul probioticelor de sinteză, cercetătorii pot interveni în mod activ în procesul de producție pentru a selecta tulpinile cu anumite proprietăți dorite sau pentru a îmbunătăți calitățile acestor microorganisme. De exemplu, se pot crea probiotice care sunt rezistente la temperaturi ridicate sau la acțiunea acidului gastric, ceea ce le face mai stabile și mai potrivite pentru a fi utilizate în suplimente alimentare. De asemenea, probioticele de sinteză pot fi modificate pentru a avea o activitate mai puternică sau pentru a acționa într-un mod specific pentru a trata anumite afecțiuni.

Suplimentele de probiotice sunt disponibile în diferite forme, cum ar fi capsule, pulberi sau lichide. Acestea oferă o cantitate concentrată de bacterii benefice și pot fi de ajutor în anumite situații, cum ar fi în cazul microbiom dezechilibrat sau în timpul tratamentelor cu antibiotice. 

Atât probioticele provenite din alimente, cât și cele de sinteză pot oferi beneficii pentru sănătatea intestinală. Specialiștii recomandă să îți creezi o dietă echilibrată care include și alimente cu probiotice deoarece au și alte beneficii nutriționale. Dacă din diverse motive nu poți obține suficiente probiotice pe această cale, este recomandat să folosești și probiotice de sinteză.

Cum alegi cele mai bune probiotice pentru tine

Alegerea probiotice lor potrivite pentru tine depinde de mai mulți factori, inclusiv starea generală de sănătate, nevoile specifice, condițiile de sănătate și preferințele personale. Iată câteva sfaturi pentru a te ajuta să alegi cele mai potrivite probiotice:

• Consultă un specialist în sănătate: Înainte de a începe să iei orice supliment probiotic, este recomandat să consulți un medic, un nutriționist sau un specialist în sănătate. Aceștia îți pot oferi sfaturi personalizate în funcție de starea ta de sănătate, alergiile alimentare, istoricul medical și orice altă afecțiune de care ai putea suferi.
• Identifică nevoile tale specifice: Probioticele pot avea diferite tulpini de bacterii, iar fiecare dintre acestea poate avea beneficii specifice. De exemplu, anumite tulpini pot fi utile pentru sprijinirea sănătății intestinale, altele pentru sistemul imunitar sau pentru probleme digestive specifice. Identifică motivele pentru care dorești să iei probiotice și caută produse care se potrivesc nevoilor tale.
• Verifică numărul de UFC (unități formatoare de colonii): Când alegi un supliment, verifică conținutul de UFC, deoarece acesta indică numărul de bacterii vii pe care îl primești.
• Optează pentru probiotice rezistente la aciditatea gastrică: Acestea trec de bariera acido-gastrică a stomacului și ajung intacte în intestinele tale, unde pot exercita efectele benefice.

Administrarea corectă a probioticelor

Administrarea corectă a probioticelor este importantă pentru a asigura eficiența și beneficiile maxime ale acestor microorganisme benefice.

• Respectă doza recomandată: Urmează instrucțiunile de pe eticheta produsului sau recomandările furnizate de specialistul tău. Nu depăși doza recomandată, deoarece cantități mari de probiotice pot determina tulburări digestive sau alte reacții adverse.
• Alege momentul potrivit: Probioticele pot fi luate în timpul mesei sau cu puțin înainte de masă. Consumul lor în timpul meselor poate ajuta la protejarea bacteriilor probiotice de acizii din stomac, ajungând în intestinul subțire, unde își pot exercita efectele benefice.
• Păstrează probioticele în condiții adecvate: Probioticele pot fi sensibile la căldură și umiditate. Verifică modul corect de păstrare indicat pe ambalaj și respectă-l pentru a menține viabilitatea bacteriilor.
• Nu combina cu alimente fierbinți: Dacă iei probiotice sub formă de băuturi sau suplimente lichide, evită să le combini cu lichide fierbinți, deoarece căldura poate distruge bacteriile benefice.
• Atenție la interacțiunile cu antibioticele: Dacă iei antibiotice, poți lua probiotice în timpul tratamentului, dar asigură-te că existe o distanță de cel puțin 2 ore între administrarea antibioticelor și cea a probioticelor. Antibioticele pot distruge bacteriile bune și rele, iar probioticele pot ajuta la restabilirea echilibrului florei intestinale după tratament.

Efecte secundare ale probioticelor

În general, probioticele sunt considerate sigure și bine tolerate pentru majoritatea oamenilor, mai ales când sunt administrate în doze recomandate. Cu toate acestea, în unele cazuri, pot apărea efecte secundare minore, precum:

• Disconfort gastrointestinal în primele zile de la începerea administrării probioticelor. Aceste simptome sunt de obicei temporare și dispar pe măsură ce organismul se adaptează la noile bacterii.

• Reacții alergice: Persoanele cu alergii la anumite tipuri de bacterii sau la componente ale probioticelor ar putea dezvolta reacții alergice minore, cum ar fi mâncărimi, erupții cutanate sau umflături. În astfel de cazuri, este important să întrerupi administrarea probioticelor și să consulți medicul.

De asemenea, persoanelor cu sistem imunitar slăbit sau care suferă de boli grave, le este recomandat să discute cu medicul înainte de a lua probiotice în astfel de cazuri.

Concluzie 

Probioticele pot aduce beneficii semnificative pentru sănătatea intestinală și pot contribui la îmbunătățirea sistemului digestiv și a imunității. În combinație cu o dietă echilibrată și un stil de viață sănătos, acestea sunt esențiale pentru menținerea stării de bine a organismului.